有学者推测波罗地-芬兰语支由一种原始芬兰语演变而来，而北方萨米人（旧称拉普人）的萨米语可能早在公元前1500年-前1000年已由原始芬兰语分支出来。依学者的推测，原始芬兰语分北方、南方、东方三种方言，而波罗地-芬兰语支各种不同语言的形成大约在公元1世纪左右。

 

 

为纪念米卡埃尔·阿格里科拉而发行的邮票

芬兰语最早的书写方式是在16世纪由芬兰的主教米卡埃尔·阿格里科拉发明的，书写方式依据当时芬兰的官方语言瑞典语、德语和拉丁语制订。芬兰语的书写方式在之后被许多其他人修改过。

 

16世纪的基督教宗教复兴运动，确实标志着芬兰文的开始，许多芬兰作家——包括米卡埃尔·阿格里科拉主教——用芬兰文也创造了不少文学的成就。到了17世纪，在芬兰，已有重要的著作以芬兰文、丹麦文、挪威文、拉脱维亚文、德文、以及瑞典文写成；然而，最重要的文献还是用拉丁文写作的。瑞典语直至17世纪末还是芬兰的唯一官方语言；它和芬兰语，在当时都只是不重要的小语种。

芬兰语的书写字母和发音基本是一一对应的，所以比较容易学习。

 

芬兰语字母表如下（共31个字母）：

AaBbCcDdEeFfGgHhIiJjKkLlMmNnOoPpQqRrSsŠšTtUuVvWwXxYyZzŽžÅåÄäÖö

 

使用芬兰语的人大约有六百万，主要分布在芬兰、瑞典、挪威、爱沙尼亚和俄罗斯，还有部分在美国的移民作为日常用语，主要聚居在密歇根州。